Il Jawbone UP Move promette di monitorare la distanza percorsa ogni giorno, le calorie bruciate e le ore di sonno, e dovrebbe servire a motivare i neofiti di fitness.

Ci sono due modi di indossare il Move UP, un dispositivo circolare non molto più grande di un euro: potete inserirlo in un comodo braccialetto di gomma o metterlo in una clip da attaccare alla cintura o in tasca. Il disco dispone di un display LED nascosto. Premendolo vedrete l’ora del giorno, e qual è la percentuale di successo rispetto agli obiettivi che vi siete dati. Ma in che modo registra e valuta le nostre attività? Ho indossato il tracker per due settimane per scoprirlo.

I pro: il pregio numero 1 dell’UP Move è il prezzo: 50 euro, uno dei più bassi in circolazione. Funziona collegandosi via bluetooth a un’app per telefono molto ben fatta. E consente di impostare obiettivi e monitorare le tendenze di salute.
I contro: la difficoltà di vedere l’ora del giorno in modo rapido e bisogna inoltre ricordarsi di attivare la modalità sleep o dire quando si sta per giocare una partita di sport o di lavoro, perché non lo individua da solo (anche se in seguito azzarda qualche previsione). Inoltre, non ha un allarme o GPS, e non tiene traccia della temperatura o della frequenza cardiaca. Normalmente non uso il Bluetooth sul mio iPhone 6, e ho notato che farlo prosciugato la batteria più velocemente del solito.

L’UP è un braccialetto confortevole e flessibile. Resiste all’acqua, quindi non devi preoccuparti se si bagna per la pioggia o di sudore dopo un allenamento, ma non va immerso in acqua. La batteria inclusa nella confezione è di quelle che si utilizzano con i piccoli orologi da tavolo e va cambiata circa ogni sei mesi, dunque non richiede la ricarica del dispositivo.

L’applicazione UP è compatibile con più di 50 altre applicazioni, tra cui, RunKeeper, Sleepio e MyFitnessPal, che tiene traccia le calorie, peso ed esercizio fisico. Il conteggio delle calorie è una scienza esatta, quindi non garantirei sulla sua affidabilità. Ma ti dà un’idea generale su abitudini alimentari, e sul contenuto di vitamine o di carboidrati dei cibi. L’applicazione fornisce anche consigli su come gestire la tua salute, come ad esempio citando uno studio dei National Institutes of Health su come il campeggio nel deserto ti aiuta a stare lontano dalla luce artificiale per ripristinare il normale ritmo circadiano. Le curiosità sono carine.

UP classifica il tuo sonno come “leggero” o “pesante”, a seconda di quanto ti muovi mentre dormi. Non è un indicatore efficace per capire la qualità del sonno, ma ti dice qualcosa in più. Devi però ricordarti di mettere il tracker in modalità sonno per avere i dati l’indomani. E poi utile avere un pedometro che mostra quanti passi fai. Ho imparato dal dispositivo che di solito non mi muovo abbastanza durante la settimana. Ed è anche divertente controllare i passi tutto il giorno, così mi sono ritrovato a verificare sull’app del Move UP dopo aver fatto lunghe passeggiate o percorsi, per sapere quanti passi valessero. È anche possibile sfidare se stessi cronometrando le tue attività. Per fare questo, si fa clic sul quadrante di UP per iniziare un’attività: l’applicazione rappresenta graficamente la tua attività durante il giorno, e mostra quando eri più attivo. Per esempio, dopo alcune ore in bici  l’app mi ha detto che ho realizzato 19.000 punti, l’equivalente di14,9 km, che era il 189 per cento del mio obiettivo quotidiano di 10.000 passi.

Ho scoperto invece che contare le calorie è un compito ingrato, ma l’associazione tra Up e MyFitnessPal potrebbe aiutare chi fa sul serio con la dieta. L’applicazione UP consente inoltre di impostare obiettivi e promemoria, in modo da mangiare più fibre o andare a letto a un’ora decente. A differenza di altri fit tracker, UP non ha un allarme o GPS, né traccia temperatura o frequenza cardiaca. Ma il suo prezzo, lo rende accessibile alle persone per monitorare il loro esercizio fisico. Personalmente più del conto delle calorie (che ho utilizzato poco), UP mi ha permesso di capire qualcosa di più sulla qualità del sonno, e la quantità di attività fisica quotidiana.

Il metodo migliore per monitorare il sonno – scrive Livescience – è un test di laboratorio del sonno profondo, chiamato polisonnografia. Rispetto a questo test, i fit tracker sono “facili da ingannare. L’articolo continua con una serie di interviste a scienziati e ricercatori…

In uno studio del 2011, Montgomery-Downs e colleghi hanno confrontato i dati provenienti da un fit tracker a quelli di un test polisonnografia. Hanno osservato alcuni adulti che indossavano una versione precedente di un tracker Fitbit, e hanno scoperto che il Fitbit sopravvalutava la quantità di sonno dei partecipanti di 67 minuti, in media. “Dicono che si dorme più di quanto lo si faccia esattamente”, spiega Montgomery-Downs. Lo studio ha anche riscontrato che un actigraph, un altro dispositivo che utilizza anche un accelerometro per controllare il sonno ed è a volte usato in studi sul sonno, sopravvaluta il tempo del sonno per 43 minuti. Un altro studio, presentato a una riunione dei ricercatori del sonno ‘a novembre 2013, ha trovato l’effetto opposto nei bambini – il Fitbit One sottovalutava quanto tempo i bambini erano addormentati, di 109 minuti.

Fasi del sonno
Diversi esperti sono scettici sul fatto che i fit tracker siano in grado di monitorare le fasi del sonno. “I consumatori non devono aspettarsi che questi dispositivi saranno in grado di distinguere tra le varie fasi del sonno, perché questi dispositivi si basano su movimenti, mentre le fasi del sonno sono definiti principalmente da attività cerebrale“, spiega Michael Scullin, ricercatore presso il Dipartimento di Neurologia della Emory University School. Gli scienziati del sonno usano un test chiamato elettroencefalografia (EEG) per misurare le onde cerebrali mentre si dorme e distinguere tra le varie fasi di sonno non-REM, spiega Scullin. E per misurare il sonno REM servono ingressi aggiuntivi oltre le onde cerebrali, compresi i movimenti degli occhi e il tono muscolare.

The Basis è uno dei pochi fit tracker sul mercato che promette di monitorare il sonno REM in aggiunta a quello leggero e profondo. Secondo la società, il dispositivo è in grado di fare questo perché include un cardiofrequenzimetro in aggiunta a un accelerometro. La società ha testato il dispositivo nei laboratori del sonno per scoprire quali misure, tra cui la frequenza cardiaca, in correlazione con diverse fasi del sonno. “Non stiamo facendo una richiesta possiamo sostituire laboratori del sonno o possiamo essere più precisi”, spiega Damon Miller, responsabile del marketing. “Ma ci sentiamo di andarci vicino per essere un prodotto di consumo”. I ricercatori del sonno dal canto loro hanno detto che vorrebbero vedere gli studi condotti da terzi, che non hanno finora pubblicati.

“La frequenza cardiaca non è la stessa cosa delle onde cerebrali. E sono le onde cerebrali a dirci quale fase del sonno siamo”, chiosa Dr. Lisa Meltzer, ricercatore del sonno presso l’ospedale di Denver. E Montgomery-Downs aggiunge: “Se il dispositivo NON è stato sottoposto a test indipendenti (cioè da qualcuno che non riceve i soldi dalla società) e pubblicato in una rivista scientifica seria, le loro affermazioni sono infondate”. “Forse la raccolta dei dati di frequenza cardiaca migliora la loro misura – commenta Scullin – ma le informazioni sulle onde cerebrali e dei movimenti oculari è necessaria per distinguere definitivamente fasi del sonno”

Potenziale pericolo
“Per le persone che non hanno disturbi del sonno, utilizzare una Fitness tracker per monitorare il sonno non è un problema. Ma per una persona con un disturbo del sonno, il monitoraggio del sonno con uno di questi monitor potrebbe dare loro una falsa rassicurazione”, commenta Montgomery-Downs. “Le persone con problemi di sonno non rilevati possono essere un pericolo per sé o per altri, se per esempio, guidano mentre assonnato. E i fit tracker con solo un accelerometro non possono fornire più informazioni sulla qualità del sonno. Ad esempio, una persona con apnea del sonno può smettere di respirare anche 300 volte per notte, ma questo non sarebbe rilevato”. “Il loro sonno è pessimo, ma potrebbero tranquillamente starsene relativamente fermi per otto ore”. In conclusione? Dice Scullin: “È utile che questi dispositivi commerciali sollevino la consapevolezza dei problemi del sonno, ma i consumatori che possono avere disturbi del sonno farebbero meglio a prendere un appuntamento presso una clinica del sonno che fidarsi dei dati ottenuti”.