La kombucha è una bevanda di te fermentato che da qualche tempo è diventata di moda per i suoi benefici sulla salute. Onnipresente nel frigo dei negozi bio, è apparsa anche in qualche serie tv, come spesso accade agli alimenti healthy che vanno di moda tra New York e la California. Ma mode a parte, davvero bere  kombucha ci fa bene? E a cosa dobbiamo stare attenti?
Ecco 10 cose che devi sapere prima di metterlo nel bicchiere.

Soprannominata “l’elisir di lunga vita”, questa bevanda fermentata acida sulla carta ci offre un bel po’ di benefici per la salute. È fatta di tè nero o verde, zucchero e, come lo yogurt, da una cultura di batteri “buoni” e lieviti chiamati scoby. Questi microrganismi vivi le conferiscono un sapore leggermente acido e un po’ di alcol naturale.

Secondo quanto riferito, si è iniziato a produrlo in Cina oltre 2000 anni fa. Ma è stato solo alla fine degli anni ’80 che è sbarcato negli Stati Uniti. C’era chi sperava che potesse rafforzare il sistema immunitario delle persone con HIV o AIDS – una teoria che ora sappiamo essere una fake news.

La Kombucha può aiutare a combattere le malattie?
Alcuni propongono la kombucha come aiutino per contrastare una serie di malattie dal diabete al colesterolo fino al cancro. In giro si legge anche che può abbassare la pressione sanguigna e il colesterolo e disintossicarci. Tuttavia, non ci sono prove sufficienti per sostenere queste affermazioni. Nel caso del diabete di tipo 2, c’è uno studio che lo confermerebbe. La maggior parte dei benefici sono frutto di passaparola o studi sugli animali. Non proviene da ricerche di alta qualità sui suoi effetti sulle persone. Uno studio condotto nel 2000 ha scoperto che la kombucha è in grado di uccidere i microbi e aiutare a combattere una vasta gamma di batteri. Ciò suggerisce che può aiutare a prevenire alcune infezioni uccidendo i batteri che le causano prima che vengano assorbiti dal corpo. Ma da qui a farne una bevanda miracolosa ce ne passa.

La kombucha è considerato un eleisri di lunga vita. Ma funziona davvero?

La Kombutcha è ricca di probiotici?
Come altri prodotti fermentati, la kombucha contiene piccoli organismi viventi chiamati microbi. Alcuni di questi, chiamati probiotici aumentano la quantità di batteri “buoni” nell’intestino. Questo rinforza il nostro sistema immunitario e ci aiuta a combattere i batteri cattivi, oltre ad aiutarci a digerire il cibo e ad assorbire anche i nutrienti. Ma non è chiaro se i microbi nella kombucha possano offrire questi benefici. Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per dirlo con certezza.

Contiene antiossidanti dunque ci aiuta  matenerci giovani?
Il tè nella ricetta contiene antiossidanti buoni chiamati polifenoli, che possono aiutarci a contenere l’infiammazione nel nostro corpo e ridurre le probabilità di contrarre determinate malattie. Potrebbero anche essere utili per la salute dell’intestino.

La kombucha è ricca di vitamina B?
La Kombucha ha anche vitamine del gruppo B che, lo ricordiamo, aiutano il nostro corpo a trasformare il cibo in energia (e non solo). Ma non dobbiamo bere il tè fermentato per ottenere il nostro carico di vitamina B. Sono in una varietà di cibi. E se siamo in salute, è probabile che ne abbiamo già abbastanza.

La kombucha contiene alcol?
Sì, la kombucha contiene un po ‘di alcol a causa dello zucchero che fermenta con il lievito. Quello in vendita nei negozi ne contiene di solito meno dello 0,5%. Il tempo di fermentazione, la temperatura e il modo in cui viene conservata la bevanda giocano tutti un ruolo in quanto diventa forte. Alcune varietà di kombucha continuano a fermentare anche in bottiglia.

Possiamo bere kombucha in sicurezza?
Meglio evitare questa bevanda se abbiano un sistema immunitario indebolito o una malattia cronica, in particolare disturbi a fegato, reni o malattie polmonari. È sconsigliato a chi è incinta e anche ai bambini piccoli. Ma per un adulto sano, il tipo acquistato in negozio che è pastorizzato va bene con moderazione, ma non più di 33 cl al giorno. Meglio comunque leggere l’etichetta nutrizionale, tuttavia, perché lo zucchero e le calorie possono variare abbastanza per marca.

La kombucha può causare effetti collaterali?
Alcuni studi collegano la kombucha fatta in casa a mal di stomaco, vertigini, nausea, infezioni e reazioni allergiche. Il rischio è elevato quando viene prodotta in condizioni impure. Ciò rende facile contaminare la bevanda durante la fermentazione. A meno che non siamo grandi esperti di queste cose, meglio acquistarlo già pronto.
Inoltre la Kombucha contiene acido lattico e si pensa che, in eccesso, bere kombucha possa causare acidosi lattica, un accumulo di acido lattico nel flusso sanguigno che può essere pericoloso. Ma a meno di non consumarne bottiglia su bottiglia, il rischio è piuttosto ridotto.

Come si conserva? Una bottiglia di Kombucha “Esplodere”?
È importante tenere sempre la kombucha in frigo, anche prima di berlo. Se lasciamo una bottiglia con tappo a temperatura ambiente per un po ‘, la carbonatazione in essa contenuta potrebbe accumularsi e potremmo essere colti da una spruzzata a sorpresa quando apriamo la bottiglia. E poi il freddo del frigorifero rallenta la fermentazione.

Non so voi, ma io credo nel potere delle vitamine. Che abbia il raffreddore o sia giù di tono, so che parte della soluzione sta in uno di quei tubetti che tengo sul frigo, per comodità. Ma forse è una… cazzata. Lo dico perché mi è capitato sotto gli occhi un interessante articolo dello Smithsonian Institute (un’istituzione americana molto seria), che spiega alcune cose sulle vitamine. Ve le sintetizzo, poi se volete vi andate a leggere l’articolo in inglese.

La premessa è che gli scienziati negli ultimi anni sono diventati sempre più sicuri che molte delle vitamine e integratori minerali in cui spendiamo i nostri soldi non mantengano affatto le promesse. Questo non significa che sono tutte inutili le vitamine. Ce ne sono alcune su cui la scienza è abbastanza fiduciosa, soprattutto in caso di disturbi. Eccoli:

Vitamina D

Nel 2008 e nel 2013 sono stati presi in esame dai ricercatori una cinquantina di studi clinici sulla vitamina D, fatti da altri ricercatori. La scoperta è stata che prendeva Vitamina D vive di più. E la salute delle ossa è migliore.

Probiotici

Detta in modo semplice, tutte quelle cellule batteriche che vivono nel nostro intestino sono importantissime per la nostra salute generale e quando prendiamo l’antibiotico le facciamo fuori, andando incontro a non pochi problemi (il tempo passato sul wc nei giorni dell’antibiotico non vi dice nulla?). I probiotici sostituiscono le colonie di batteri nel nostro intestino, pertanto, non dovrebbe essere una grande sorpresa che prenderli (in versione integratori o yogurt) è una buona idea. Nel 2012, una meta-analisi di 82 studi randomizzati e controllati ha trovato che l’uso di probiotici (la maggior parte dei quali contenevano batteri del genere Lactobacillus, naturalmente presenti nel tratto gastrointestinale) ha ridotto significativamente l’incidenza di diarrea dopo un ciclo di antibiotici. ci sono diversi studi che dicono che fanno anche bene contro l’ansia, ma non è che vanno presi ogni giorno. Solo in alcuni periodi.

Zinco

La vitamina C potrebbe fare poco o nulla per prevenire o trattare il raffreddore comune, a differenza dello zinco, che spesso si trova negli stessi integratori. È un minerale che è coinvolto in molti aspetti differenti del nostro metabolismo cellulare, e interferisce con la replicazione del rinovirus, i microbi che causano il raffreddore comune. Non lo dico io ma un’altra meta-analisi del 2011 su 13 studi precedenti, che ha dimostrato che lo zinco riduceva significativamente la durata dei sintomi del raffreddore. E poi c’è un altro motivo per cui lo zinco vi serve di più… e riguarda il sesso. Ma ve lo dico a fine articolo.

Niacina

È la vitamina B3, e si usa per molte cose da diabete al mal di testa, fino al colesterolo ma in dosi mediche. Però di una cosa siamo sicuri: l’assunzione giornaliera riduce la probabilità di un ictus o attacco cardiaco in persone con malattie cardiache, secondo uno studio del 2010.

Aglio

Si è scoperto anche essere un trattamento efficace per la pressione alta quando assunto come supplemento concentrato. Studi osservazionali (che si basano sui dati raccolti da parte di persone che già assumono integratori di aglio per conto proprio) hanno trovato anche un’associazione tra il consumo di aglio e una ridotta incidenza di cancro, ma la correlazione potrebbe essere il risultato di altri fattori, quindi non è ancora tempo di gridare al miracolo.

Ed eccoci allo zinco. Fa molto bene alla salute sessuale dell’uomo e della donna, è un alleato del testosterone e come ci spiega supplementreview: aumenta il numero di spermatozoi, aumenta la libido e la funzione sessuale, e aiuta con prestazioni fisiche e il recupero. Dove si trova lo zinco? Ve lo dico nel prossimo articolo…

Il nostro inconscio è vivo e attivo, anche se non proprio nel modo in cui Freud immaginava. Sta almeno tanto nel nostro intestino come nella nostra testa, e i suoi protagonisti principali sono i batteri intestinali conosciuti come probiotici, organismi che favoriscono la salute del corpo e, strano ma vero, la salute mentale.

Più di 100 miliardi di batteri abitano l’intestino e tutti assieme pesano tanto quanto il cervello. Negli ultimi dieci anni, i ricercatori hanno esaminato il loro contributo al benessere nell’intestino e oltre. Non solo il microbioma consente il normale sviluppo del cervello e l’interazione sociale, i batteri intestinali producono una serie di composti bioattivi che influenzano il comportamento da ansia e la percezione del dolore.

“Per avere un cervello sano, è necessario un intestino sano”, ha detto neuroscienziato John Cryan in un recente simposio. Coltivare i batteri giusti, lo dicono molti studi, può prevenire e addirittura invertire i sintomi di disturbi che vanno dall’autismo allo stress.

Studi sugli animali
Cryan, dell’University College di Cork, in Irlanda, ritiene che il microbioma favorisce lo sviluppo dei neuroni e esercita il suo effetto maggiore sul cervello dai primi anni di vita. Lui e i suoi colleghi hanno recentemente scoperto che gli animali nati con taglio cesareo, e non esposti ai microbi che accompagnano la nascita vaginale, poi avevano più sintomi di ansia e depressione rispetto agli animali nati naturalmente. Altri ricercatori hanno dimostrato che in topi nati con sintomi di autismo simili, la composizione del bioma intestinale è nettamente diverso da quello dei topi normali. Trattare gli animali con i Bacteroides fragilis probiotici, una specie comune di batteri intestinali, ha invertito molti, sebbene non tutti, i deficit, in particolare nella comunicazione, nei comportamenti ripetitivi, e l’ansia.
In altri studi, Cryan ha dimostrato che gli animali allevati in un ambiente privo di germi hanno una risposta esagerata di stress, come indicato dai livelli ormonali di stress. Essi sono anche carenti di BDNF, una proteina della crescita nervosa conosciuto per la sopravvivenza dei neuroni esistenti e per stimolare la creazione di quelli nuovi. Ma quando agli animali vengono dati batteri intestinali tutti i giorni, la risposta allo stress si normalizza. Anche negli animali adulti il bioma intestinale regola la crescita dei nervi e l’ippocampo, una regione del cervello importante per l’apprendimento e la memoria e altamente sensibili ai danni da stress, ha recentemente scritto Cryan in Biological Psychiatry.

…E sulle persone
Prendendo spunto da studi su animali, Timothy Dinan, della University College Cork, ha recentemente dato a volontari sani longum Bifidobacterium registrando riduzione nei livelli di stress e miglioramento delle capacità cognitive. Egli mira a identificare specifici batteri che chiama psychobiotics, e che potrebbero fare da argine contro depressione, ansia e altri mali mentali. Dalla nascita in poi, mantenendo la giusto composizione che gli scienziati chiamano il “cervello del piano di sotto” può essere essenziale per la funzione del “cervello al piano di sopra.”

L’elenco dei principali probiotici utili al cervello Bifidobacterium infantis, È un tipo di batteri benefici che abita normalmente l’intestino e modella i processi cerebrali. Quando somministrato agli animali, il probiotico attenua i sintomi depressivi.
Lactobacillus rhamnosus JB-1. Ha dimostrato di ridurre i comportamenti ansiogeni e alla depressione negli animali. In combinazione con L. helveticus, riduce la disfunzione della memoria.
Mycobacterium vaccae. Dato a topi riduce l’ansia e migliora le prestazioni su un compito complesso labirinto.
Bifidobacterium longum. Normalizza il comportamento ansioso. In combinazione con altri ceppi di Bifidobacterium e Lactobacillus, stimola la formazione della memoria.
Bacteroides fragilis. Dato ai giovani animali aiuta a risolvere alcuni deficit di socialità e comportamenti ripetitivi visto in disturbi dello sviluppo neurologico, come l’autismo e la schizofrenia.
Lactobacillus helveticus ROO52. Riduce il comportamento ansia correlata e allevia la memoria erettile negli animali.

I benefici dei probiotici
Secondo numerosi studi, i probiotici avrebbero effetti benefici contro:
Ansia, stress reattivo, intestino, depressione, disturbi dello spettro autistico, obesità, funzione immunitaria, sviluppo neurale, funzione cognitiva, dolore cronico.

Come la “pancia” e il cervello comunicano
Il cervello e l’intestino comunicano in entrambe le direzioni, direttamente attraverso il nervo vago che corre tra il cervello e il tubo digerente e indirettamente attraverso vari processi del corpo.

7 cose sui batteri che si trovano nell’intestino:
1. Vengono colpiti nel numero e nell’attività metabolica dallo stress. Al contrario, la mancanza di batteri intestinali sconvolge l’asse ipotalamo-ipofisi, con conseguente sovrapproduzione degli ormoni dello stress.
2. Hackerano il sistema di ricompensa del cervello, producendo il desiderio di cibo.
3. Alterano l’espressione di geni e la produzione di acidi grassi, compresi quelli coinvolti nella produzione del fattore di crescita nervoso BDNF-.
4. Producono neurotrasmettitori come GABA, noradrenalina, dopamina, ed il precursore della serotonina.
5. Influenzano i livelli di appetito regolando gli ormoni, tra cui leptina e grelina.
6. Influenzano la funzione immunitaria, producendo sostanze pro- ed anti-infiammatorie.
7. Agiscono attraverso la digestione di cibi ricchi di fibre, per creare acidi grassi a catena corta, che sono neuroattivi e influenzano il metabolismo energetico.

Fonte: Psychology Today

Qualche giorno fa abbiamo pubblicato un articolo sui probiotici per dare conto dello studio secondo cui l’utilizzo di certi probiotici avrebbe effetto (positivo) contro ansia e depressione. Per completezza dell’informazione, vi riportiamo la disamina di quello stesso studio fatta da Examine.com, di solito molto preciso e attendibile.

Ebbene, secondo Examine lo studio potrebbe essere veritiero, ma è presto per mostrare entusiasmo: le prove che i probiotici aiutino a risolvere i problemi dell’umore sono ancora in parte da verificare. Ma qualche motivo per essere allegri c’è. Ecco una sintesi dell’articolo.

1. La buona notizia. È plausibile che assumere specifici integratori a base di probiotici sia associato con un minor rischio di depressione in futuro: ci sono diversi meccanismi con i quali il microbioma intestinale può influenzare vulnerabilità alla depressione.

2. E quella brutta. Lo studio però prende in considerazione un campiona troppo piccolo e la diversità limitata per età, genere, e etnia rende difficile generalizzare.

3. I probiotici di diversi tipi messi assieme potrebbero offrire più vantaggi rispetto ai ceppi singoli in alcuni, ma non tutti casi.

4. Questo studio ha reclutato uomini e donne, anche se le donne erano prevalenti (80%) e i risultati non sono stati elencati separatamente per sesso. Altri studi che utilizzano integratori probiotici hanno trovato che i probiotici su uomini e donne non hanno sempre lo stesso effetto, anche a causa delle differenze ormonali tra loro.

5. Altra buona notizia. Precedenti ricerche utilizzando lo stesso integratore hanno mostrato miglioramenti anche dell’emicrania e un certo numero di specie utilizzate in questo prodotto (ma diversi ceppi) hanno mostrato effetto ipocolesterolemizzante e miglioramento della funzione immunitaria.

6. Lo studio ha dimostrato che gli individui sani che consumano un probiotico multispecie per quattro settimane mostrano una riduzione nei punteggi di reattività cognitive, che sono un indicatore di vulnerabilità alla depressione. Ma potrebbe anche provare l’efficacia dei probiotici multiceppo contro i probiotici di singole specie.

L‘articolo intero è disponibile in inglese qui

E tu li prendi i probiotici? Un nuovo studio dell’Università di Leiden (Paesi Bassi) suggerisce che i probiotici possono aiutare a migliorare l’umore. E sono un buon integratore per combattere l’ansia e la depressione, o semplicemente per farti sentire meglio dopo una brutta giornata. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Brain, Behaviour and Immunity.

I ricercatori hanno esaminato 40 giovani adulti sani che non avevano disturbi dell’umore. La metà di loro ha consumato un integratore probiotico in polvere ogni sera per quattro settimane. L’integratore probiotico è stato chiamato Ecologic Barrier, e contiene otto tipi di batteri, come Bifidobacterium, Lactobacillus e Lactococcus (gli stessi che in passato hanno mostrato di ridurre l’ansia e la depressione). L’altra metà dei partecipanti ha preso un placebo, senza saperlo.

Le persone che hanno preso i probiotici hanno notato miglioramenti dell’umore e meno reattività agli stati d’animo tristi di quelli che hanno preso il placebo. E hanno riportato anche una ridotta ruminazione mentale, cioè una forma di pensiero ossessivo che può trasformarsi in depressione, e meno pensieri aggressivi.

“Anche se preliminari, questi risultati forniscono la prima prova che l’assunzione di probiotici può aiutare a ridurre i pensieri negativi associati all’umore triste”, ha detto Lorenza S. Colzato, autrice dello studio. “Come tali, i nostri risultati gettano una nuova luce interessante sul potenziale dei probiotici come terapia preventiva o adiuvante per la depressione”.

Non è la prima volta che i probiotici vengono associati al buon umore. Altri studi hanno esaminato questo collegamento, scoprendo che le persone che prendono probiotici hanno più bassi livelli di ansia e depressione, e soprattutto di cortisolo – l’ormone dello stress – nella saliva quando si svegliano al mattino. E che i batteri intestinali possono influenzare i livelli di triptofano, un aminoacido che l’organismo utilizza per la produzione di serotonina.

I probiotici sono integratori contenenti i batteri benefici che normalmente popolano il tratto digestivo umano. Essi contribuiscono a completare il processo digestivo – e c’è la prova che se sono squilibrati, il sistema immunitario non può funzionare correttamente. Devi prendere in considerazione l’assunzione di probiotici in uno o più dei seguenti casi:

• Sei sotto antibiotici, che possono spazzare via i batteri intestinali (buoni) con quelli (cattivi) che causano infezioni.
• Ti è stata diagnosticata la sindrome dell’intestino irritabile, il morbo di Crohn o la colite ulcerosa.
• Sei in viaggio in paesi sottosviluppati, e vuoi ridurre i rischi di contrarre la diarrea del viaggiatore.

La maggior parte di questi batteri utili in natura in derivati del latte, come yogurt con culture attive o kefir, nonché in sottaceti e crauti fermentati naturalmente. Tuttavia, le concentrazioni in questi alimenti potrebbero non essere abbastanza alto per essere efficace – e il consiglio è quello di prendere probiotici in forma liquida o capsule.

La dose è un cucchiaio o una a due capsule dopo i pasti a meno che l’etichetta indicato diverso. Controlla sempre la data di scadenza per fare in modo che i batteri questi prodotti contengono siano vivi e in buone condizioni, e cercare probiotici con CFU in miliardi. Dopo aver acquistati conservali lontano da calore, umidità e aria.